长得“着急”怪基因

为什么有人看上去长得很“着急”，有人却能长久保持童颜？最新研究发现，从基因层面，有的人就“注定”比同龄人要更显老。

    不久前，科研人员发现了一个基因MC1R，它的变异会导致人们看上去要比实际年龄平均大两岁，这也是世界上首次确认感知年龄与基因之间的关系。这项研究前后总共评估了4000多张高加索人的面部图片，平均每张照片都有几十个人观看，通过对图像的总体判断得出感知年龄，取平均值后再进行全基因组关联分析找到和感知年龄相关的遗传位点。需要指出的是，携带MC1R或者发生MC1R变异并不意味着就百分百老得更快，而是这部分人群相较于其他人更容易受后天环境、生活方式的影响，从而让自己看上去更老。

随着这项研究的发现，MC1R被广泛称为“显老基因”，除了“显老基因”，研究人员也相信还存在显年轻的基因突变。值得一提的是，科学家已经注意到，白种人更可能携带变异型的MC1R基因，这可能就解释了同龄的西方人，尤其在上了一定年纪之后，比东方人更显老的原因。

音乐或能影响消费习惯

餐馆和商店里播放的背景音乐对你的影响可能比想象的更深远。在一项新研究中，研究人员通过三个实验给出了解释。

    在第一个实验中，研究人员将10名志愿者分别请入不同的房间，每个房间内循环播放着来自美国、中国或者印度的音乐。参与者被要求细读菜单5分钟，菜单中包含30种不同的晚餐（每个国家10种）。科学家随之要求他们尽可能多地回忆起菜单中的菜式，并选择其中一个“下单”，研究人员表示，那些听到美国音乐的参与者选择了汉堡包和热狗等食物。

    在第二个实验中，研究人员集中研究了两种美国音乐——古典音乐和乡村音乐，而这一次的重点是音乐如何影响消费习惯。听古典音乐的志愿者表示，他们愿花更多钱在那些体现“社会身份”的物品上，例如金耳环和古龙水。而听到乡村音乐的，则更倾向于购买“实用性物品”，如圆珠笔、牙刷或灯泡。

在最后的实验中，研究人员再次播放古典音乐，并询问志愿者会付多少钱买一个体现社会身份的物品，但这次，志愿者作决定的时间被缩短，从而增加了所谓的参与者的“认知负荷”。那些承受时间压力的志愿者会决定支付更多的钱，这表明当认知压力加大，潜意识更容易受到音乐的影响。

跳水“压水花”的原理是什么？

中国跳水军团惊艳里约，陈艾森/林跃组合的“向前翻腾四周半抱膝”更是成为教科书式的一跳，而“压水花”技术更几乎是成败的秘密武器。

    简单说，跳水运动员入水过程，也就是固体流体碰撞的过程，入水前在最佳时机打开身体以“刹”住旋转并确保垂直入水。而最关键的最后一步——压水花。其实是流体力学的范畴，起初人们先验地认为将双手合拢，呈流线型入水会阻力最小，溅起的水花也最小。随后有人在冰棍式跳水中无意发现不绷直脚尖而用脚掌对水效果更好，于是带来了平掌撞水的压水花技术。

实验表明，楔形物体坠入池中时，由于水的不可压缩性，便沿着阻力最小的方向寻找出路，楔形物的斜面便是这个方向。而和方形物体碰撞的水主要横向运动，因受到四周水的压力无法冲腾而起，这便是掌心向下水花小的原因。

朋友越多，越不怕疼？

最近，来自牛津大学的研究者们发现，那些交友广泛的人似乎对疼痛更加耐受。为什么要做这样的研究呢？

    科学家们之所以做这样的研究其实是在探寻社交行为背后的神经机制。研究者们关注的焦点是神经系统中的内源性阿片肽，尤其是β-内啡肽这种物质。β-内啡肽是中枢神经系统中的一种“天然吗啡”，它作用在阿片受体上，产生镇痛、麻醉效果，并让人感到身心愉悦。

    具体来说，社交活动会促进内啡肽分泌，让人从中体验到乐趣；相反，独处则会引起内啡肽活动水平下降，从而促使人们与他人接触。为此，研究者一共招募了101位健康的年轻被试，并利用问卷收集了被试的社交情况、性格、生活方式以及人口统计学方面的信息。疼痛耐受力的测试很简单，就是让被试膝盖保持90°弯曲，背部靠墙半蹲，看看最多能坚持多少秒，坚持的时间越久，就说明被试的疼痛耐受力越强。统计结果与研究者的推测吻合，疼痛忍受力的确与个人社交圈大小呈显著关系。

不过，研究者也指出，这并不能说明其中的因果关系：到底是内啡肽水平升高导致人们更乐意与朋友互动，还是社交活动引起了内啡肽释放量或受体表达量的升高，这还有待进一步研究。